在来のお茶を飲む

　世界お茶まつりに、こちらも出展しているえーじ さんたち、富士東青年部の方々。
　ここでは、在来茶園復活プロジェクトで出来上がった、在来のお茶を飲むことができます。
　在来というのは、昔からのいわば雑種のお茶。
　現在では品種が固定された血統書付きのお茶、それも「やぶきた」という品種のお茶を枝差しで増やすのががほとんどですが、昔は茶の実を蒔いて茶の木を増やしていて、それが在来。
　実から栽培すると言うことで、木々一本一本の性質が違い、芽が出る時期が早かったり遅かったり、太かったり細かったりと、摘むのも揉むのもやりにくかったため、だんだん栽培されなくなってきている。
　そこをあえて、在来のお茶を作ってみようというのが、このプロジェクトなのだとか。
　その在来の茶葉で作ったお茶が３種類。
　普通の深蒸し緑茶、それから半発酵させたウーロン茶もどき、そして紅茶。
　それを飲ませていただいたのだが、まず緑茶。
　一口飲んで、思わず「なつかしい」
　渋くて、今の緑茶の感覚からすると、決してうまいと評価されないのだろうけど、昔はこんな味のお茶を飲んでいた事を思い出した。
　そうそう、お茶ってこんな味だったよね、今ではずいぶん飲みやすくなったよね、と再確認。
　でも、こんなお茶も悪くはない。
　次は半発酵させたお茶。
　前の緑茶に比べて幾分渋みが抜け、飲みやすくなった感じ。
　それから紅茶。
　普通の紅茶からすると、ちょっと青臭いが、これはこれでまた格別の味わいがあるかも。
　この在来茶園復活プロジェクト、まだ始まったばかり。
　試行錯誤を重ねることで、よりいっそう「在来」の良さを引き出す製法が出来上がってくる事と思う。
　なによりも、富士東青年部の方々が楽しそうに、このプロジェクトをやっているのが印象に残った。
　さて、この先どんなお茶が出来上がってくるのか楽しみ。